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글에 앞서
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외이도염이란?
외이도는 귀를 구성하는 부분 중에서 귓바퀴에서 고막까지의 길을 말합니다. 외이도염은 외이도가 여러 가지 원인으로 인해 세균이나 곰팡이 등에 감염되어 염증이 생기는 병입니다.
외이도염의 발병 원인
수영, 목욕, 다이빙 등으로 인해 외이도에 물이 들어가거나 습기가 남아있는 경우
면봉, 귀이개, 손톱 등으로 외이도를 자극하거나 상처를 만드는 경우
보청기, 이어폰 등을 오래 착용하여 고막이 장기간 차단되는 경우
피부 질환 (아토피성 피부염, 지루성 피부염, 건선 등)으로 인해 외이도 피부가 손상되는 경우
당뇨병, 면역저하 상태, 땀이 많은 체질 등으로 인해 감염에 취약한 경우 등이 있습니다.
외이도염의 증상
외이도염의 증상은 다음과 같습니다.
• 귀의 통증과 가려움증12
• 귀에서 흰색 또는 노란색의 고약한 냄새가 나는 분비물이 나오는 경우
• 귀가 먹먹하거나 청력이 감소하는 경우
• 귓바퀴를 잡아당기면 통증이 심해지는 경우
• 귀나 림프절이 부어오르거나 열이 나는 경우
• 감염이 심해지면 안면신경 마비, 어지럼증, 다른 뇌신경의 마비 증세가 나타나는 경우
외이도염의 예방 방법
수영할 때 귀마개를 사용하여 외이도에 물이 들어가지 않도록 합니다. 수영이나 목욕 후에 드라이어를 약한 바람으로 조절하여 멀리서 말려주는 것도 도움이 될 수 있습니다. 외이도를 파거나 후비는 등의 외이도에 자극을 줄 수 있는 행동을 삼가하는 것이 중요합니다. 장시간 이어폰 사용도 주의해야 합니다. 비타민 C를 충분히 섭취하여 면역력을 강화하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
외이도염의 치료 방법
귀를 깨끗하게 소독하고, 항생제와 진통제 등의 약물로 치료합니다.
외이도에 고름 주머니가 형성된 경우에는 이를 절개해 고름을 제거합니다12. 외이도 청소는 반드시 이비인후과 의사에 의해 조심스럽게 행해져야 합니다.
외이도염 유발 원인이 있는 경우에는 원인을 제거하고 외이도의 자연적 산도를 유지하여 방어기전을 되찾을 수 있도록 해야 합니다.
만성 외이도염이나 악성 외이도염의 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
외이도염은 적절한 예방과 치료로 잘 낫을 수 있는 질환입니다. 하지만 감염이 심해지면 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 귀에 불편함이나 이상 증상이 있으면 이비인후과 전문의와 상담하시기 바랍니다.